“吃吧，”姬小颂把饭菜推到她面前，“你妹妹醒了也能吃。”

周晓梅盯着饭菜看了好一会儿，突然“扑通”一声跪了下来：“医生，你的大恩大德我记一辈子！”

“快起来！”姬小颂赶紧扶起她，“这算什么恩德？快趁热吃。”

周晓梅这才小心翼翼地拿起筷子，刚开始还克制着，后来实在忍不住，狼吞虎咽起来。

姬小颂注意到，她每吃几口就会看一眼妹妹，把肉都拨到一边，显然是想留给妹妹。

就在这时，小姑娘醒了，虚弱地叫了声“姐”。

周晓梅立刻放下筷子，扑到妹妹床边：“小芳！你感觉怎么样？”

“饿……”小姑娘有气无力地说。

周晓梅赶紧把留出来的肉和馒头端过去，一口一口地喂妹妹吃。

看着姐妹俩的样子，姬小颂心里一阵酸楚。

雨小了些后，周晓梅坚持要带妹妹回家。

姬小颂不放心，决定送她们一程。

“你家住哪儿？”姬小颂撑开伞问道。

“城东的筒子楼，”周晓梅低声回答，“纺织厂的职工宿舍。”

一路上，周晓梅背着妹妹，姬小颂给她们撑着伞。

到了筒子楼，眼前的景象让姬小颂惊呆了。

狭窄的楼道堆满杂物，空气中弥漫着霉味和厕所的臭味。

周晓梅的家是一个不足十平米的小房间，两张上下铺挤了八个人：她父母、五个姐妹和一个弟弟。

“这是……”姬小颂震惊地看着拥挤的房间。

“我家。”周晓梅苦笑着把妹妹放在下铺，“我和小芳睡这张床，其他姐妹睡上铺，爹娘和弟弟睡那边。”

姬小颂注意到，所谓的“那边”是用布帘隔开的一小块空间，摆着一张稍大的床，明显比姐妹们的床舒服多了。

“晓梅！你怎么才回来？”一个中年妇女掀开布帘走出来，看到姬小颂愣了一下，“这位是？”

“妈，这是卫生所的姬医生，她救了小芳。”周晓梅小声说。

周母上下打量了姬小颂一番，突然眼睛一亮：“你就是那个怀了四胞胎的姬医生？你哥哥是不是种大棚的姬建设？”

姬小颂没想到她会这么问，点点头：“是的。”

“哎呀！快请坐！”周母突然热情起来，一把推开坐在凳子上的另一个女儿，“小娟，让开！让姬医生坐！”

姬小颂尴尬地站在原地：“不用了，我这就走。晓梅，记得按时给你妹妹吃药。”

“等等！”周母一把拉住她，“姬医生，听说你哥哥还没对象？我们家晓梅可是纺织厂的正式工，一个月工资二十八块五呢！”

“妈！”周晓梅羞得满脸通红。

姬小颂这才明白，原来周母早就从媒婆那里听说过三哥的事。

她不动声色地抽出手：“婚姻大事要慎重，我先走了。”

回到卫生所，姬小颂一直想着周家姐妹的事。

第二天，她特意去了趟纺织厂，找厂长了解了周晓梅的情况。

“晓梅啊，是个好姑娘。”厂长叹着气说，“干活麻利，从不偷懒。就是家里……唉，她爹妈把她的工资全拿走了，只给她留两块钱饭钱。她妹妹小芳才十六，也被逼着来上班，昨天是饿晕的。”

姬小颂的心揪了起来：“她父母呢？”

“她爹在搬运队，三天打鱼两天晒网。她娘整天四处侃大山，家里全靠晓梅撑着。”厂长摇摇头，“听说最近在给她找对象，要的彩礼高得吓人，把好几个小伙子都吓跑了。”