“走水的时候灭火，没火的时候吃水。”

老板娘一副他明知故问表情，有一回店里被查封还是这厮检查说店内消防不合格，她家店铺规模要准备两口蓄水缸。气得她出门搬回来四大口，比其他家蓄水缸大了好几倍。

“吃水？”

“不然呢？总不能浪费了。”

正说着，夜风送来些许窸窸窣窣声。

吧唧吧唧，像极老鼠在啃噬偷吃。

队率翻白眼：“你这店里该养几只猫抓老鼠了，小心客人误食让你赔个倾家荡产。”

食材卫生不合格也要闭业整顿的。

老板娘气急要骂人，就看到队率表情蓦地凝重起来。紧跟着还将自己一推，从腰间抽下一物：“你拿着信物，立刻去找四率府巡逻。”

他在晚风中嗅到了血腥气。

不是猪牛羊被屠宰的血，是人血！

他在战场上下来，不可能闻错味道！

老板娘胜在机灵听话，也不打破砂锅问到底，抓着信物便往大堂跑。队率则朝着血腥气飘来的方向小心靠近，枪尖一挑，小心推开后厨小门。声源就在灶台旁边，伏着一大团阴影。若老板娘在这儿必能发现其中一团阴影就是殿内厨娘，

队率瞳孔震惊细颤。

阴影抬起一张被鲜血糊满的脸。

察觉到队率存在，它喉间发出不似活人的嗬嗬喘息，天地之气躁动爆发。嘭一声，蓦地撞开后厨小门，径直扑向队率。它体型庞大，动作却如活人那般灵巧，力气更是惊人！

“什么东西！”

能在竞争激烈四率府当上队率的，他自然有点儿本事。一个滚地跳跃上屋顶，反身一个回马枪，一枪洞穿它的肩胛，将人钉死在地上。吃人，这在王都算得上恶劣大案子了！

本以为这一枪就够了，孰料它硬生生将长枪从血肉中拔出，僵硬脸上无一丝丝痛色。

队率见状心中大骇。

“妖孽，受死！”

恰逢此时，援军也赶来了。

众人合力将厨娘拿下，老板娘点上蜡烛，险些被后厨景象吓昏过去。地上墙上洒满了人血，被啃噬掉脑袋跟半截身体的尸体躺地上。

更叫她心凉半截的是队率将枪对准她。

“吃水？”

队率想起了什么。

他枪尖逼近一寸，老板娘吓得后退一步。

逼问：“你今日吃过这缸水做的饭菜？”

老板娘花容失色摇头：“没、没有。”

光顾着撇清干系，一直等队率归家，根本没心思吃饭。老板娘也聪明，一下子就猜到是水源有问题，她店里这些人是被缸中水害了。

队率又想到另一个更加致命的问题，他险些破音：“店里给客人做菜也是用这水？”

要是如此，今夜怕是要闹出大问题了！

这家食肆价格便宜，不少市井食客爱来。

老板娘忙摆手：“不，不是。”

给客人洗菜做菜用的水都是城外的山泉水，每日让人运来，缸中的水多是雨水以及每日用剩的山泉水。虽说她尝不出二者区别，但客人就喜欢这样的噱头，也愿意为山泉水买单——因为这山泉水也不是一般的山泉水，其泉眼位于康国国庙后山——国庙不供神佛，只供奉康国的国运灵牌，平日香火鼎盛，上至高官达贵，下至贩夫走卒，都喜欢去拜拜。

队率听闻，长舒一口气，下令道：“将人关押起来，这缸水及后厨杂物尽数上缴。”

老板娘吓得眼泪汪汪。

队率道：“对你来说是好事。”

牵涉进来不被人暗中灭口都是好的。

被看押在四率府地牢，也算一种保护了。

老板娘不敢争辩。

这边的消息以极快速度传到宁燕耳中，整个医署灯火通明，十五个杏林医士一个不少围着被五花大绑的厨娘。参与此事的武卒全被送去检查，特别是跟厨娘交过手的队率，更被勒令脱光检查身体有无伤口。宁燕没信老板娘的话，还调动四率府精锐筛查店内食客。

至于老板娘口中的怪异食客？

直接地毯式搜查。

宁燕抬头望月，道：“这才是上弦月。”

崔麋给的情报时间在下弦月。

要么是这场瘟疫还没到大规模爆发的时候，要么是因为崔麋提供情报让她提前介入导致命轨更改，一连串蝴蝶效应让时间提前了。

崔麋此时面无人色。

他刚刚不慎碰到大哥的手。

看到的画面已经变了。

局势没朝着好方向发展，而是更坏了。

他嚅嗫道：“对、对不起……”

或许他们兄弟不该来。

宁燕平静道：“你道歉什么？我才是监国重臣，康国侍中，一切罪责也是我担着。”

一个能被预言的未来，在崔麋看到它的那一眼起就不是了！是好是坏，是人说了算。

凤雒城内某间民居。

借宿侧卧的大汉鼾声如雷，没多会儿就被身边频繁哆嗦吵醒了。他不耐烦侧身：“你抖什么抖？再怎么想婆娘也别在老子身边搞。”

借窗外倾泻进来的月色隐约看到些东西。

同伴没搞手工活，对方是冷得发抖。

“见鬼，这都要三伏天了，你冷什么？”

不耐烦凑近，瞳孔蓦地放大。

惨叫还未吐出喉咙便戛然而止。

医署——

董道等人皱眉检查四率府搜罗来的剩菜。

这些剩菜都用了同一缸水处理，经过爆炒的热菜都没什么问题，唯一的问题出在两道凉菜上面：“这至少能证明病源是可以通过高温煮沸解决的，也不能算毫无收获……”

有杏林医士进来道：“那人识海紧闭，施针下药都不奏效，毫无恢复理智的迹象。”